Nouvelle-Calédonie: le gouvernement engagé dans un contre-la-montre incertain au Parlement

Le gouvernement entame lundi au Sénat une course parlementaire pour élargir le corps électoral des provinciales en Nouvelle-Calédonie, une réforme qui dispose sur le papier d'une majorité, mais toujours sensible à environ un mois du scrutin.

Constatant l'impasse d'une large réforme constitutionnelle de la Nouvelle-Calédonie, le gouvernement s'appuie cette fois sur une proposition de loi organique, plus modeste, du sénateur calédonien Georges Naturel (LR, non-indépendantiste). En espérant aboutir mercredi ou jeudi.

Lundi, c'est d'abord le Congrès calédonien qui a approuvé à une courte majorité cette réforme. Puis les sénateurs l'ont validé en commission des Lois.

Elle réformerait le corps électoral aux élections provinciales, débat à l'origine des émeutes qui ont ravagé la Nouvelle-Calédonie il y a deux ans, avec 14 morts et deux milliards d'euros de dégâts.

Lecornu dans l'hémicycle

Dans un examen au pas de course, le texte entrera dans l'hémicycle du Sénat dès ce lundi après-midi, en présence du Premier ministre, Sébastien Lecornu, qui prendra la parole. Il assistera aussi à l'examen mercredi à l'Assemblée nationale.

Crucial dans l'archipel, où les trois provinces concentrent beaucoup de compétences, le scrutin provincial repose sur un corps électoral "gelé", réservé aux personnes justifiant de 10 ans de résidence en 1998 ainsi que leurs descendants.

Le périmètre d'une éventuelle ouverture divise indépendantistes et non-indépendantistes: les premiers craignent une dilution du vote kanak, les seconds l'exigent au nom de l'égalité devant le suffrage.

Le texte étudié lundi prévoit un élargissement aux "natifs" de Nouvelle-Calédonie, soit 10.569 personnes pour le scrutin du 28 juin, selon la ministre des Outre-mer Naïma Moutchou.

Une façon de "reconnaître" les droits "de femmes et d'hommes nés sur cette terre, qui y ont grandi, qui y ont travaillé, qui y vivent (mais) qui sont exclus du scrutin provincial", a-t-elle argué devant des sénateurs.

L'ouverture aux natifs est approuvée par la quasi-totalité des acteurs, mais le détail promet déjà des débats nourris, notamment sur le fait d'ouvrir seulement aux "natifs" à la date de la promulgation, ou aux "futurs natifs" également.

"Accord global"

Le gouvernement espère lui aller un cran plus loin en proposant par amendement l'ouverture à des "conjoints", dont la définition reste débattue.

De nombreux parlementaires tiquent, à l'instar des socialistes et du Rassemblement national, notamment sur la constitutionnalité de ce deuxième niveau d'ouverture.

"Il y a une question juridique et une question politique à ce sujet", confirme la rapporteure au Sénat Agnès Canayer.

"En majorité je ne pense pas que mes collègues sénateurs soient favorables à élargir au-delà des natifs", a abondé au micro de NC la 1ère Georges Naturel.

En cas d'adoption, probable, le texte irait dès mardi après-midi en commission à l'Assemblée nationale, puis mercredi dans l'hémicycle où l'équation peut être plus complexe.

L'élargissement du corps électoral aux natifs peut y trouver une majorité confortable, allant du PS au RN.

Mais une partie de la gauche est réticente à valider une ouverture sans le soutien des indépendantistes kanaks du FLNKS. Qui ont rappelé lundi au Congrès de Nouvelle-Calédonie leur réticence à ouvrir le corps électoral dans les conditions actuelles.

"Le FLNKS est favorable à l'ouverture du corps électoral aux natifs, mais dans un accord global, pas de manière isolée", a indiqué le chef du groupe UC-FLNKS, Pierre-Chanel Tutugoro.

"On n'a jamais été contre le principe, à partir du moment où ça se fait en accord avec le FLNKS", prévient Bastien Lachaud, député LFI.

La position des groupes Insoumis et GDR (communiste et ultramarin) pourrait avoir un impact sur les débats. Sur la précédente loi ils avaient déposé près de 2.800 amendements pour faire barrage au texte.