Mondial-2026: beIN chipe la retransmission en France aux dépens de Ligue 1+

Nouvel épisode dans la guerre que se livrent beIN Sports et Ligue 1+: la chaîne franco-qatarienne diffusera en France l'intégralité des rencontres du Mondial-2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, au détriment de la plateforme qui avait pourtant préalablement trouvé un accord avec la Fifa.

"Ce n’est pas une bonne nouvelle pour Ligue 1+ et il faudra en tirer les conséquences", s'est-on désolé au sein de la Ligue de football professionnel (LFP), qui pensait bien avoir raflé la mise et a convoqué un conseil d'administration en urgence ce mercredi à 15h30 pour décider des suites à donner à cette affaire.

Les deux médias se disputaient un lot proposé par la Fifa comprenant l'ensemble des 104 rencontres de la Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique, du 11 juin au 19 juillet, en complément d'un premier lot de 54 matches propriété de M6, le diffuseur gratuit du Mondial en France. La chaîne franco-qatarienne, détentrice de ce lot depuis 2012, a doublé la plateforme de la Ligue en trouvant également un accord avec la Fifa pour l'édition 2030, selon une source proche du dossier.

BeIN Sports, qui a promis une communication à venir, n'a pas révélé le montant proposé pour cet accord.

Avant le revirement de mercredi, LFP Media, la filiale commerciale de la LFP, aux manettes sur ce dossier, avait signé un contrat de près de 20 millions d'euros avec la Fifa, attendant qu'il soit ratifié par l'instance mondiale, une procédure qui est "en général une formalité", pensait-elle alors.

C'est d'ailleurs la Fédération internationale, selon plusieurs sources, qui était allée chercher Ligue 1+ pour qu'elle lui formule une offre.

Un procédé qui a crispé beIN Sports, habituée à conclure l'acquisition de ses droits au dernier moment, mais qui n'avait pas vu venir l'offensive de la Ligue, dont elle est un des diffuseurs des championnats de longue date, mais avec qui elle est en litige depuis plusieurs années également.

Coup dur pour Ligue 1+

BeIN, qui diffuse encore un match de Ligue 1 par journée jusqu'à la fin de la saison, ainsi que l'intégralité des matches de Ligue 2 jusqu'en 2029, s'était dans un premier temps gaussé de l'accord entre Ligue 1+ et la Fifa.

L'un de ses dirigeants, caustique, avait fait savoir à ce propos qu'il "serait intéressant de connaître la justification d'un investissement de 20 millions d'euros pour les clubs de Ligue 1 et de Ligue 2 pour des droits dont certains matches seront disponibles en clair et dont les autres seront diffusés dans la nuit".

Dans un message interne diffusé mercredi aux salariés de la chaîne franco-qatarienne dont l'AFP a obtenu une copie, Yousef Al-Obaidly, président de beIN Sports France, a d'ailleurs raillé "la pression médiatique cynique exercée sur le processus par un diffuseur concurrent". "Ce n’est pas ainsi que beIN fonctionne", a-t-il ajouté.

"Le processus d’attribution des droits de la Coupe du Monde a illustré le meilleur de beIN, malgré les campagnes menées par certains à notre encontre. Nous avons respecté le processus de la FIFA et sommes restés patients et déterminés", a-t-il également écrit.

L'accord beIN-Fifa ne sera pas de nature à pacifier les rapports tendus entre la Ligue et Nasser Al-Khelaifi, président du PSG et de beIN Media Group, par ailleurs membre du CA de la LFP.

Fin janvier, le Tribunal des activités économiques de Paris a contraint la chaîne franco-qatarienne à régler à LFP Media plus de 14 millions d'euros au titre d'échéances impayées dans un litige qui les opposait à propos du 9e match de Ligue 1, sa propriété jusqu'à la fin de saison.

Le 14 janvier, beIN et Canal+ avaient déjà été déboutées à la suite de deux arrêts de la cour d'appel de Paris, dans le cadre d'un conflit au long cours qui les oppose à la LFP. Dans cette procédure qui concerne toujours les droits TV de la Ligue 1, elles réclamaient à l'instance autour de 660 millions d'euros.

La non-acquisition du Mondial est en tout cas un gros coup dur pour Ligue 1+ et LFP Media puisque la diffusion de la plus grande compétition sportive de la planète avait pour but de booster le nombre d'abonnés de la plateforme, qui a dépassé le million mais reste très insuffisant pour rapporter des droits TV substantiels aux clubs français.