Catherine Vautrin aux Armées après l'imbroglio Le Maire

Bruno Le Maire ayant renoncé face à la polémique, le portefeuille des Armées revient à Catherine Vautrin, qui troque son super-ministère de la Santé, du Travail et des Solidarités pour ce poste régalien où elle devra piloter le réarmement français face au regain de tensions géopolitiques.

Rompue aux arcanes du pouvoir, cette ex-chiraquienne de 65 ans va ainsi succéder à Sébastien Lecornu, reconduit vendredi à Matignon au terme d'une semaine de crise politique.

Cette ex-LR, devenue membre et fidèle soldat de Renaissance, un temps pressentie pour Matignon au début du second quinquennat, a incarné avec d'autres le virage à droite d'Emmanuel Macron, conservée dans les gouvernements successifs (Attal, Barnier, Bayrou) depuis janvier 2024, principalement à la tête de son super-ministère social mais avec aussi un passage aux Territoires.

Aux Armées et aux Anciens combattants, sous réserve de l'adoption du projet de budget 2026, elle devra s'atteler à l'actualisation de la Loi de programmation militaire (LPM) pour accélérer le réarmement du pays face à la détérioration de la sécurité en Europe sous la menace russe.

Le président Emmanuel Macron avait annoncé en juillet vouloir renforcer l'effort budgétaire pour la défense, en ajoutant des dépenses de 3,5 milliards d'euros en 2026 puis à nouveau 3 milliards de plus en 2027.

Habileté

Avec son homologue allemand Boris Pistorius, elle devra aussi d'ici la fin de l'année trouver un chemin pour tenter d'engager la prochaine étape du projet Scaf de futur avion de combat européen, actuellement bloqué par les intérêts divergents des industriels des deux pays.

A la tête des ministères sociaux, Catherine Vautrin a déjà montré qu'elle n'avait pas peur de monter au front.

Convaincue de la nécessité de couper dans les dépenses publiques, elle a endossé diverses mesures impopulaires, entre économies sur l'hôpital, relèvement du reste à charge des patients sur les consultations médicales, ou proposition de réforme de l'assurance chômage, dénoncée comme violente par les syndicats, qui ont finalement repris la main.

En première ligne sur l'épineux projet de loi "fin de vie", elle a montré son habileté lors du premier passage à l'Assemblée, qui a débouché sur l'adoption de deux textes, l'un sur la création d'une aide à mourir et l'autre sur les soins palliatifs.

"Au moment du mariage pour tous, nous avions eu des débats assez rudes, moi l'homme de gauche et elle la femme de droite, mais on s'est retrouvés autour du texte sur la fin de vie et on a bien travaillé ensemble, en confiance et en clarté. (...) Elle est rigoureuse et va au bout de ce qu'elle dit", juge Olivier Falorni (MoDem), l'un des principaux artisans du texte à l'Assemblée.

Dans le champ de la Santé - dont était également chargé Yannick Neuder - elle a gagné le "respect" de ses interlocuteurs.

Ministre de Chirac

Chez les médecins ou pharmaciens, divers représentants syndicaux saluent son "sérieux" et sa "connaissance fine des dossiers", malgré les "divergences de points de vue". "Parmi les nombreux ministres qu'on a eus, elle se détache du lot", souffle l'un d'eux.

"C'est une femme fiable, solide", qui "ne fait pas de vagues" et "sait manager un département ministériel", commente un député spécialiste des questions sociales.

Catherine Vautrin a rallié la macronie en 2022. Après la réélection d'Emmanuel Macron, elle avait salué "une excellente nouvelle pour la France et l'Europe". Le président lui avait même promis Matignon, avant de lui préférer Elisabeth Borne, sous la pression de macronistes qui dénonçaient sa participation à la mobilisation contre le mariage pour tous.

Dans le passé, elle a occupé plusieurs postes gouvernementaux sous la présidence de Jacques Chirac: secrétaire d'État à l'Intégration (2004), aux Personnes âgées (2004-2005), puis ministre déléguée à la Cohésion sociale (2005-2007).

Elle fut députée de la Marne à plusieurs reprises entre 2002 et 2017, avant d'être battue par une élue du parti présidentiel. Depuis 2014, elle est présidente du Grand Reims.

Elle a aussi eu affaire avec la justice. Elle était trésorière de l'UMP (devenu LR), lorsqu'a éclaté l'affaire Bygmalion sur les comptes de campagne de Nicolas Sarkozy. Elle a toutefois été blanchie en 2015 par un non-lieu.

Titulaire d'une maîtrise de droit des affaires, elle a notamment travaillé comme directrice marketing dans le groupe d'assurance santé américain Cigna.

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