Des milliers de manifestants à Saint-Gaudens contre la fermeture de l'usine Fibre Excellence

Malgré une pluie battante, plusieurs milliers de personnes ont manifesté samedi à Saint-Gaudens (Haute-Garonne) pour défendre l'usine locale de pâte à papier Fibre Excellence menacée de fermeture, a constaté un journaliste de l'AFP.

Avec en tête de cortège les salariés de l'usine vêtus de leurs gilets de travail jaunes fluo, environ 3.000 personnes, selon la CGT, ont défilé dans les rues de la sous-préfecture haut-garonnaise dont les commerces avaient fermé par solidarité pendant la manifestation.

"On a appris ça il y a 15 jours, après les fêtes", raconte à l'AFP Audrey Noël, dont le mari est contremaître à l'usine.

"C'est difficile, ça a été vraiment du jour au lendemain, c'est compliqué pour beaucoup de familles impactées par cette fermeture possible", juge-t-elle, accompagnée de ses deux filles de 14 et 7 ans.

L'usine de Saint-Gaudens et ses quelque 300 emplois directs, poumon économique de ce territoire rural au pied des Pyrénées, est menacée de fermeture, tout comme un autre site du groupe à Tarascon (250 emplois, Bouches-du-Rhône).

"Aujourd'hui on a perdu beaucoup d'argent sur l'année 2025, on est en difficulté financière, parce que le prix de la pâte n'est pas bon depuis un an. Le prix des matières premières a fortement augmenté et le prix de notre contrat EDF n'est pas à la hauteur", explique à l'AFP Sébastien Oustric, délégué CGT de l'usine.

"La direction discute avec l'Etat depuis longtemps mais l'Etat ne nous a pas entendus, aujourd'hui l'actionnaire nous a dit: au rythme où on va, le 15 mars ce sera la fermeture, la cessation de paiement et tout ce qui en découlera", ajoute le représentant syndical.

"Le sauvetage immédiat dépend uniquement du Premier ministre et de l'Etat", affirme son côté le maire de Saint-Gaudens, Jean-Yves Duclos (DVG), interrogé par l'AFP.

"Si le Premier ministre décide de réhausser le tarif de l'électricité, l'usine est sauvée", assure-t-il car la production d'énergie est, avec la fabrication de pâte à papier, une des activités du site.

"Il y en a marre du double langage, on n'en finit pas au gouvernement de dire que l'on soutient la réindustrialisation, là le gouvernement, il est en train d'enterrer une usine de pâte à papier", a de son côté déploré la présidente (PS) de la région Occitanie, Carole Delga, présente dans le cortège et originaire du territoire.