La BBC va demander à la justice américaine de rejeter la plainte en diffamation de Trump

La BBC va demander à la justice américaine de rejeter la plainte en diffamation de Donald Trump, qui lui réclame 10 milliards de dollars pour le montage vidéo contesté d'un de ses discours, selon des documents de justice consultés mardi.

Le président américain a porté plainte en décembre en Floride, accusant le groupe audiovisuel public britannique de diffamation et de violation d'une loi sur les pratiques commerciales. Il demande des dommages et intérêts de 5 milliards de dollars (5,7 millions d'euros) pour chacun de deux chefs d'accusation.

La BBC avait diffusé dans son magazine d'information "Panorama", juste avant la présidentielle américaine de 2024, des extraits distincts d'un discours de Donald Trump du 6 janvier 2021, montés de telle façon que le républicain semblait appeler explicitement ses partisans à attaquer le Capitole à Washington.

Selon des documents judiciaires déposés lundi et consultés par l'AFP, les avocats du groupe audiovisuel britannique indiquent qu'ils vont "demander le rejet de la plainte pour défaut de compétence personnelle" du tribunal fédéral de Miami, ville où est domicilié le président américain.

Ils ont jusqu'au 17 mars pour déposer cette demande de rejet.

Ils soutiendront que Donald Trump "ne sera pas en mesure de prouver" que le documentaire, diffusé hors des États-Unis, "lui a causé un préjudice juridiquement reconnaissable".

Le républicain "a été réélu le 5 novembre 2024, après la diffusion du documentaire. Il a remporté la Floride avec une marge impressionnante de 13 points, améliorant ses performances de 2020 et 2016", soulignent-ils dans ces documents, estimant que sa demande n'est pas "recevable".

Le président de la BBC, Samir Shah, avait envoyé une lettre d'excuses à Donald Trump, sans réussir à l'apaiser. Il s'est toutefois dit déterminé à contester toute plainte pour diffamation.

"Comme nous l'avons déjà clairement indiqué, nous allons nous défendre dans cette affaire. Nous ne ferons pas de commentaire supplémentaire sur une procédure en cours", a déclaré mardi un porte-parole de la BBC.

L'affaire a poussé à la démission son directeur général Tim Davie et la patronne de BBC News, Deborah Turness.

Le président américain a, par le passé, lancé ou menacé de lancer des plaintes contre plusieurs groupes de médias aux Etats-Unis, dont certains ont versé d'importantes sommes pour mettre fin aux poursuites.