Xi Jinping se rendra en Corée du Nord lundi et mardi

Xi Jinping se rendra lundi en Corée du Nord, a annoncé vendredi un média d'Etat, le président chinois s'imposant en interlocuteur de premier plan sur la scène diplomatique après avoir reçu Donald Trump et Vladimir Poutine.

Il s'agira de la première visite officielle d'un chef de l'Etat chinois dans ce pays voisin et allié depuis 2019. Le déplacement durera jusqu'à mardi, à l'invitation du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, selon la télévision publique chinoise CCTV.

La Chine est un soutien diplomatique, économique et politique essentiel pour la Corée du Nord, un pays soumis à de multiples sanctions de l'ONU lui interdisant de développer l'arme nucléaire et d'utiliser la technologie des missiles balistiques.

Ce voyage sera également la première visite d'Etat cette année à l'étranger de Xi Jinping, qui vient de recevoir en mai, coup sur coup, ses homologues américain Donald Trump puis russe Vladimir Poutine.

"La Chine rencontre des dirigeants du monde entier, coordonne les positions et joue un rôle de médiation", a déclaré à l'AFP Lim Eul-chul, un expert du dossier nord-coréen à l'université Kyungnam, en Corée du Sud.

"A mesure que la Chine gagne en influence dans le monde, Pékin veut probablement rapprocher Pyongyang de sa sphère diplomatique pour en faire un partenaire dans la promotion d'un ordre mondial plus multilatéral", estime-t-il.

Xi Jinping et Kim Jong Un "échangeront leurs points de vue sur les relations bilatérales et des questions d'intérêt commun", a dit vendredi devant la presse Mao Ning, une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

Les deux parties "profiteront de cette visite pour développer" les relations bilatérales "et contribuer davantage à la paix, à la stabilité, au développement et à la prospérité de la région et du monde", a-t-elle souligné.

"Indestructible"

Selon le Comité national sur la Corée du Nord, un groupe de réflexion basé à Washington, la Corée du Nord dépendait en 2022 de la Chine pour près de 95% de son commerce total et 85% de ses exportations.

Tout en resserrant ses liens avec Pékin, Pyongyang a renforcé ses relations avec Moscou depuis le début de l'invasion de l'Ukraine en 2022. La Corée du Nord aide la Russie en lui envoyant des troupes et du matériel, recevant en retour une assistance technologique militaire, d'après des experts.

En choisissant la Corée du Nord pour son premier déplacement à l'étranger de 2026, Xi Jinping entend contrer "l'analyse dominante dans les capitales occidentales selon laquelle Pyongyang serait passé dans l'orbite de Moscou", a commenté Seong-Hyon Lee, de la Fondation George H. W. Bush pour les relations sino-américaines.

La dernière rencontre entre le président chinois et Kim Jong Un date de septembre à Pékin. Le dirigeant nord-coréen était invité aux côtés de Vladimir Poutine pour un défilé militaire marquant le 80e anniversaire de la fin de la Deuxième guerre mondiale.

Au cours de son précédent voyage en Corée du Nord, en 2019, Xi Jinping avait célébré l'"amitié indestructible" entre les deux nations. Il s'agissait de la première visite d'un chef de l'Etat chinois depuis celle de son prédécesseur Hu Jintao en 2005.

Armes nucléaires

Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi avait déclaré en avril à Pyongyang que les deux pays devaient "maintenir une communication et des échanges étroits".

Parmi les priorités de la Chine figure la surveillance du programme nucléaire nord-coréen, dont les progrès sont "extrêmement rapides", a expliqué à l'AFP Hong Min, de l'Institut coréen pour l'unification nationale.

"Si la Corée du Nord adoptait un comportement provocateur et belliqueux, cela pourrait déclencher un conflit régional, ce qui irait à l'encontre des intérêts de la Chine", souligne-t-il.

Kim Jong Un a annoncé cette semaine un accroissement "exponentiel" des forces nucléaires de son pays, selon l'agence officielle de presse nord-coréenne KCNA.

La Corée du Nord considère son arsenal nucléaire comme une assurance-vie contre toute tentative d'invasion de son territoire ou de renversement de son régime.

De nombreux experts avancent que la forte activité diplomatique de la Chine dénote sa volonté de se positionner en tant qu'alternative stable aux Etats-Unis de Donald Trump.

Plusieurs dirigeants de pays alliés traditionnels de Washington, dont le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre britannique Keir Starmer, se sont rendus à Pékin depuis décembre.